对于“脑瘫”很多人有些陌生，也许还有疑问会不会和成人偏瘫是一样的？会不会是网上大家聊天说的“脑残”呢？甚至调侃朋友都会不怀好意用上“脑瘫”“脑残”等词汇。当然这是人们对脑瘫这一概念误解、误用所致，其实这个概念的形成经历了170多年的漫长历史，并随着科技的进步和人们研究的不断深入，脑瘫的概念也在不断更新和完善。

      脑性瘫痪首先由英国医生William J.Little于1841年发现，Little当时发现的是痉挛型双侧瘫痪的患者，他对此类病历所撰写的论文于1843年首次发表于《柳叶刀》杂志。1844年他提出了痉挛性强直的概念，1853年又提出这些患儿还常常伴有智能障碍、语言障碍等多方面的功能障碍。 1861年，他又发现该病的发病与难产、未成熟儿、新生儿窒息等因素有极密切关系，那一年他关于这方面的演讲在当时的产科、外科界引起了强烈的反响。1888年，Rupprecht首次将此病命名为Little病（Little’s disease）。同一年，Burgess发表的题为《分娩致脑性瘫痪的病例》的论文中首先应用了脑性瘫痪（cerebral palsy）这一疾病名称。1896—1907年，对脑性瘫痪相关问题的研究进入高潮，很多有关脑性瘫痪定义、病因、症状等内容的论文得到发表。进入20世纪，开始了对脑性瘫痪治疗手法的研究，至1947年，在美国设立了专门研究脑性瘫痪的机构。

      我国小儿脑瘫的防治、康复与研究在以李树春教授为代表的老一代儿童康复工作者的带领下，起步于20世纪80年代初期，晚于发达国家几十年。李树春教授和他的同事们是中国第一所专门从事小儿脑性瘫痪诊治的“黑龙江省小儿脑性瘫痪防治疗育中心”的创始人，他本人被誉为“中国脑瘫康复之父”。

      脑瘫是以中枢性运动障碍为主的致残性疾病。迄今为止，国际上尚无被一致公认和应用的脑瘫定义与分型。Rosenhaum P等人2007年在《The Definition and Classification of Cerebral Palsy》一书中，提出了脑瘫的最新定义：脑性瘫痪是由于发育中胎儿或婴儿脑的非进行性损伤所致持续性运动和姿势发育异常、活动受限的一组综合征。脑瘫常并发感觉、知觉、认知、交流、行为紊乱、癫痫、继发性肌与骨骼问题。

      在我国，经过全国医学工作者的讨论，特别是儿童康复医学专业工作者与小儿神经病学专业工作者的多次讨论，原则上采用2006年8月长沙第二届全国儿童康复、第九届全国小儿脑瘫康复学术会议讨论通过的定义：脑性瘫痪是自受孕开始至婴儿期非进行性脑损伤和发育缺陷所导致的综合征，主要表现为运动障碍及姿势异常。此定义既强调了脑损伤和发育缺陷可导致脑瘫，也强调了脑损伤和发育缺陷的发生时间可在婴儿期内。

      今年中国脑性瘫痪康复指南（2015）这样描述脑瘫：脑性瘫痪（cerebral palsy, CP）简称脑瘫，由发育不成熟的大脑（产前、产时或产后）先天性发育缺陷（畸形、宫内感染)或获得性(早产、低出生体重、窒息、缺氧缺血性脑病、核黄疸、外伤、感染)等非进行性脑损伤所致，患病率约为每1000活产儿中有2.0-3.5个。主要表现为运动障碍，伴或不伴有感知觉和智力缺陷。脑瘫的脑部病理改变主要是脑白质损伤、脑部发育异常、颅内出血、脑部缺氧引起的脑损伤等。依据 2006 版国际脑瘫定义的原则，第六届全国儿童康复、第十三届全国小儿脑瘫康复学术会议，于2014年4月通过了我国脑性瘫痪定义：脑性瘫痪是一组持续存在的中枢性运动和姿势发育障碍、活动受限症候群，这种症候群是由于发育中的胎儿或婴幼儿脑部非进行性损伤所致。脑性瘫痪的运动障碍常伴有感觉、知觉、认知、交流和行为障碍，以及癫痫和继发性肌肉、骨骼问题。