爱晚亭亭形为亭角飞翘，自远处观之似凌空欲飞状。内为丹漆圆柱，外檐四石柱为花岗岩，亭中彩绘藻井，东西两面亭棂悬以红底鎏金"爱晚亭"匾额，匾额上的字系毛泽东所题。
      亭子正面外围的石柱上刻有一对联，上联曰：“山径晚红舒，五百夭桃新种得; ”下联是：“峡云深翠滴，一双驯鹤待笼来。”
      相传，该对联系宣统三年（1911年）时，岳麓书院学监程颂万在原山长罗典所题爱晚亭对联“山径爱好舒，五百夭桃新种得；峡云深翠点，一双驯鹿待笼来”的基础上改“鹿”为“鹤”一字而来。为此，有人评价说：岳麓书院山长罗典之学识才情，资历名望，不可谓不高，程氏毅然改其联，可见程氏文胆不可谓不大。就本幅对联而言，“山径”、“峡云”之切地切景，“晚红”、“深翠”之达意应时，“舒”、“滴”之生动传神，均富于画意诗情，意象生动，不得不使人钦服。今日细品其联，我倒是觉得，特别是一字之“改”，由“静”而“动”由“陆地”转到“天空”，“鹤”之于“鹿”显然是眼高于顶，视野开阔心有所寄，立意更为深远也。
      冬月的长沙枫叶已经泛红，岳麓山清风峡内各种树木茂盛已盖过当年，枫叶在这里已成为一种点缀 。今日故地重游，忍不住在爱晚亭西头按下相机的快门，却不料留在镜头里的竟然只有老头、古树和亭子 ，连
游人也一时稀落的没了人影。满地枯黄的落木莫不预示着“韶华已随东流水，千呼万唤终不回”，我们也即将完成自己的历史使命。
      今日与爱晚亭相会，乃是四度重逢。爱晚亭依然亭亭玉立在清风峡口的绿荫丛中，与世无争，且时刻作展翅欲飞状，幻想到天宫一游。
      几十年前我与爱晚亭初识时的路径似已不记得了，我也曾试图去寻找那株有2008年这一特殊标记的紫薇树，可惜最终变成一种徒劳的单相思。
      信步随缘，我走过一小桥，来到爱晚亭侧后约二十米的地方。这里有一座草亭，亭子中间有一石碑，碑上醒目地刻着“放鹤”二字，这就是岳麓山“放鹤亭”。该亭“土气”而“简陋”，本与爱晚亭无法媲美，但它的怀里却藏着一件宝贝，这就是“二南石刻”。  
      所谓“二南石刻”系清宣统三年（1911年），时任湖南高等学堂监督的程颂万修葺爱晚亭完工时，专刻南宋岳麓书院山长张栻(号南轩）《清风峡诗》和清代湖南学政钱沣(号南园）《九日岳麓山诗》于亭内一方石上。并题铭：“宣统三年秋，修葺爱晚亭，刻南轩、南园二先生诗，并征罗鸿胪故事，书‘放鹤’二字，以永嘉游。”宋与清朝代不同，中间还隔着元、明两个朝代，张与钱两人相差600岁。但因二人都是当时湖南学界领导，且都曾游过岳麓山，还留下了诗作，名号中恰好都有个“南”字，于是，程颂万便将这亭中方石取名为“二南诗刻”。据资料介绍，原本立于爱晚亭内的这块方石诗刻，是1952年才迁往草亭——“放鹤亭”的。       从第一次与爱晚亭邂逅，到今天的再度重逢，一晃40年过去了，弹指一挥间，转身一辈子。昔日一少年在不经意间就变成了一老翁，这就是如刀的岁月给我们留下的印记。       “亭”，是中国古代传统建筑的一种形制，源于周代。《园治》曰：“亭者，停也，人所停集也。”《营造法原》也将亭定义为“停息凭眺之所。”因只供人们休息、乘凉及观景用，一般为开敞性结构，顶部则分为圆角、八角、圆形等各种形状。
      长沙岳麓山清风峡内的“爱晚亭”与北京的“陶然亭”、杭州西湖的“湖心亭”和安徽滁州的“醉翁亭”并称为中国四大名亭。
      “陶然亭”位于北京右安门东北的先农坛，为清康熙三十四年(1695年)，工部郎中江藻在慈悲庵西部构筑的三间敞轩，因取白居易诗"更待菊黄家酿熟，与君一醉一陶然"句中的"陶然"二字为亭命名，故称“陶然亭”。       “湖心亭”原名振鹭亭，始建于明嘉靖三十一年（1552年），又称清喜阁，明万历年间重建时被改名为湖心亭。明万历二十六年进士(1598年)浙江杭州司理胡来朝曾作《湖心亭柱铭》：“四季笙歌，尚有穷民悲月夜；六桥花柳，浑无隙地种桑麻”。清人许承祖（浙江海宁人）也有诗赞《湖心亭》：“百遍清游未拟还，孤亭好在水云间。停阑四面空明里，一面城头三面山。”据说清帝乾隆还在亭上题过匾额“静观万类”，以及楹联“波涌湖光远，山催水色深”。可见湖心亭在当时人们心中之地位。
      湖心亭建在西湖中央。亭子所在的小岛小于三潭印月，大于阮公墩，三者被合称为"蓬莱三岛"——其中，湖心亭为"蓬莱"，三潭印月是"瀛洲"，阮公墩则是"方丈"。       我们现在看到的湖心亭，据说是公元1953年重建的新亭，为一层二檐四面厅形制，金黄色琉璃瓦屋顶。通过无人机拍摄的照片，这湖心亭身披绿色，亭亭玉立，无疑是西湖中央的一个绝色美人，让人流连难以忘怀。
      在这个小小的蓬莱岛上，湖心亭的旁边，还竖有一块碑刻，上写“虫二”二字，“虫二”的另一含义是“风月无边”，虫字上一撇，正是繁体字“風”的中间部分，系清乾隆帝的御笔。传说乾隆帝游西湖，上了小蓬莱，于湖心亭小息时，见这里的风景美好宜人，带给人无边舒适的感觉，恰可用“风月无边”来形容，于是欣然写上“虫二”二字，暗示这“風”和“月”去掉边框，留下“虫二”，让有心之人去品味鉴赏，岂不美哉？       现在想来，那时那景那人同在一框，天、地、人，风、月、亭和谐相处的意境，风流儒雅的乾隆帝倘若直接用“风月无边”来描述这一切岂不显得俗气了些？       “醉翁亭”位于安徽省滁州市西南琅琊山麓，原为琅琊寺僧人智仙所建。北宋庆历六年(公元1046年)，被誉为唐宋八大家之一的欧阳修被贬为滁州太守，自号“醉翁”常到琅琊寺亭内醉饮吟诗，并在此撰《醉翁亭记》一文而闻名遐迩，留下了“醉翁之意不在酒，在于山水之间也。”的佳句，后人故将该亭取名为“醉翁亭”。
      特录原文如下：
      “环滁皆山也。其西南诸峰，林壑尤美，望之蔚然而深秀者，琅琊也。山行六七里，渐闻水声潺潺而泻出于两峰之间者，酿泉也。峰回路转，有亭翼然临于泉上者，醉翁亭也。作亭者谁？山之僧智仙也。名之者谁？太守自谓也。太守与客来饮于此，饮少辄醉，而年又最高，故自号曰醉翁也。 醉翁之意不在酒，在乎山水之间也。山水之乐，得之心而寓之酒也。
      若夫日出而林霏开，云归而岩穴暝，晦明变化者，山间之朝暮也。野芳发而幽香，佳木秀而繁阴，风霜高洁，水落而石出者，山间之四时也。朝而往，暮而归，四时之景不同，而乐亦无穷也。
      至于负者歌于途，行者休于树，前者呼，后者应，伛偻提携，往来而不绝者，滁人游也。临溪而渔，溪深而鱼肥。酿泉为酒，泉香而酒洌；山肴野蔌，杂然而前陈者，太守宴也。宴酣之乐，非丝非竹，射者中，弈者胜，觥筹交错，起坐而喧哗者，众宾欢也。苍颜白发，颓然乎其间者，太守醉也。
      已而夕阳在山，人影散乱，太守归而宾客从也。树林阴翳，鸣声上下，游人去而禽鸟乐也。然而禽鸟知山林之乐，而不知人之乐；人知从太守游而乐，而不知太守之乐其乐也。醉能同其乐，醒能述以文者，太守也。太守谓谁？庐陵欧阳修也。”
      以上就是我国古代四大名亭的来由，今日特聚而议之，当然是源于爱而不得也。这四亭之中我也只是到过湖心与爱晚而已。